L’objectif de ce dimanche était clair, alors que les Cardinals recevaient les Sharks pour leur dernier match à domicile : prendre du plaisir et jouer au football. En revanche, les squales n’étaient pas venus de Schaffhouse avec le même bagage… Pour les leaders du championnat, la victoire était cruciale pour sécuriser une place en finale.
Kick Off à 14h, les Cardinals kickent et passent en défense. Après une courte progression adverse, la balle leur glisse des nageoires, et est aussitôt récupérée par notre défense. Place à l’attaque, qui grâce à un jeu de course efficace, atteint la Endzone sur sa première possession ! Le kick est décentré, 6-0 Cardinals.
Les Sharks peinent à progresser sur la colline du Guintzet, et sont contraints à punter, redonnant la balle à notre attaque. Leur défense commence à se mettre en place, et force le punt à leur tour. Profitant d’une bonne position de terrain, ils parviennent à atteindre la endzone en fin de premier quart, et à transformer leur Touchdown au pied. 6-7.
En début de deuxième quart, les Sharks se réveillent. Leur défense empêche notre attaque d’avancer, et leur attaque ira même augmenter la marque en inscrivant un touchdown à la passe. Le kick est bon, 6-14 Sharks.
Grâce à un bon return, le petit oiseau est en bonne position offensive. Et c’est par les airs qu’il ira inscrire un touchdown supplémentaire, sur le premier play du drive. Il manquera cependant la conversion, jouée par les airs, suite à un vol un peu court… 12-14.
Envoyant la balle au fond du talus sur le kickoff, l’attaque schaffhousoise reprend la balle dans sa propre redzone. Elle fait face à une défense intraitable, et est contrainte à punter après 4 plays. En revanche, leur défense ne se laisse pas faire, et parvient à stopper les Cardinals. Le punt force cependant les requins à repartir depuis leur propre redzone… Se frottant à une défense fribourgeoise solide, ils puntent à leur tour… Les Cardinals reprennent la balle, et sur une grosse course de leur QB, remontent le terrain. Mais c’est par les airs qu’ils creuseront l’écart, grâce à une bonne réception de notre WR Nicolas Stadelmann. Le kick passe à côté, 18-14 Cardinals.
Les oiseaux bleus sortent une grosse prestation défensive, et récupèrent la balle en redzone adverse. Suite à deux bonnes passes, ils scorent à nouveau ! Le kick est enfin centré, 25-14 Cardinals. Les Sharks tentent le tout pour le tout, mais les passes sont bien défendues. Finalement, c’est sur une tentative de fieldgoal manqué que les équipes se séparent à la mi-temps.
En début de deuxième-mi-temps, l’attaque fribourgeoise entre sur le terrain, mais peine à progresser face aux Schaffhousoix, qui ont sorti les crocs. Mais les Cardinals ne se laissent pas faire. Les deux équipes se partagent la possession de la balle, les défenses sont ajustées, et les attaques montrent de belles choses. Les squales tentent un deuxième fieldgoal, qui est manqué. Mais leur défense ne va pas laisser veine cette tentative, et interceptent le QB fribourgeois !
Les Cardinals repartent donc en défense, en début de quatrième quart, en redzone… Il n’en faudra pas moins aux premiers du classement pour revenir au score. Ils atteignent la endzone à la course, et manquent les 2 points à la passe. 25-20. Le petit oiseau ne va pas se laisser croquer, et sur une grosse course de notre RB Iron Mike, retrouve son avance. Le kick est complétement loupé par contre. 31-20.
Le kickoff force l’attaque des Sharks dans ses retranchements… mais ces prédateurs nous rappellent qu’il faut s’en méfier ! A défaut de nager, c’est à la course qu’ils remontent le terrain en un seul play, et iront même jusqu’au bout ! Le Kick est bon, 31-27. Les Sharks ne sont pas loin derrière les Cards…
Suite à un drive offensif bien négocié par les adversaires, les Cardinals puntent, et leur redonne la balle dans leur redzone. C’est à ce moment-là que la défense fribourgeoise saura, une fois encore, faire parler d’elle. Sur une course extérieure, notre LB junior Armand Van der Klink parviendra à ralentir suffisament le RB adverse, pour permettre à son frère, Damien, de le tackler dans la endzone adverse ! SAFETY ! 33-27 Cardinals, qui en plus vont récupérer la possession de la balle !
La défense adverse ne baissent pas les bras, et nous rappelle que le match n’est pas encore terminé. Elle force les Cardinals à punter, redonnant la balle à leur attaque, avec un faible écart au score… C’était sans compter sur notre Cornerback Damien, qui volera la balle aux Sharks sur une interception. Il reste moins de deux minutes à jouer, les Cardinals mènent et ont la balle…
Plutôt que de poser le genou au sol, ils décident de poser un autre attribut… Iron Mike remonte le terrain en deux courses, et va inscrire un touchdown supplémentaire ! Toute la formation se place sur la ligne pour convertir ce dernier au pied, mais notre holder, Leonardo Wirz, pitche la balle au kicker, qui ira dans la endzone à la course pour deux points supplémentaires ! 41-27 Cardinals ! Sur le dernier play, les Sharks tentent de revenir au score avec une passe… le receveur catche, court et sera finalement sorti du terrain par notre safety, fin du match ! Victoire des Cardinals sur les Sharks !
Les Cardinals ont su jouer sans pression dans cette rencontre, ce qui leur a permis de dérouler leur jeu. Ils ont montré un très beau football, ne concédant que peu de fautes et prenant un réel plaisir sur le terrain. De plus, ils ont réussi à planter 41 points à la meilleure défense du championnat (52 points encaissés en 6 matchs…). Comme quoi, quand on joue pour le plaisir, on sort un meilleur football ! Les Cardinals ont su apprendre de leurs erreurs du match contre les Bouncers, ce qui est également une belle leçon de vie.
Loris Berchier, notre QB, finit le match avec 3 TD à la passe, et un à la course (annulé à cause d’une faute). A la réception, on retrouve Thobias Ziegler pour son premier TD, ainsi que Nicolas Stadelmann et Mike Correia qui augmentent leur compteur. Iron Mike signe également un triplé à la course. En défense, on retiendra la prestation de notre cornerback Damien Van der Klink, qui a permis à la défense de marquer ses premiers points de la saison (5 tackles, 2 passes défendues, 1 interception, 1 safety). Notre safety Pablo Wirz a su pénétrer la ligne adverse, et finit la rencontre avec 5 tackles, dont 2 pour pertes, et 1 sack. Les Linebackers ne sont pas en reste, et Frédéric Schaer aligne 4 tackles, dont 1 pour pertes, et 1 sack, en ayant joué une seule mi-temps.
Merci aux Sharks pour cette belle rencontre, et ce beau football ! Tout de bon à eux pour la fin de la saison. Les Cardinals finiront la leur, dimanche 10 juin prochain, à Lugano, contre les Rebels. Les Rebels sont encore en lice pour atteindre la finale, le match promet d’être de haut niveau ! Pour les Cardinals, c’est l’occasion de finir la saison 2018 en beauté. C’est également le début de la préparation pour la saison 2019….
Photo: Alex Annen